French Connection业绩低迷，创始人正寻找买家接手集团

还记得那个名字有些粗鲁的品牌FCUK吗？曾以FCUK品牌营销火遍上世纪90年代的英国时尚集团French Connection Group PLC（以下简称French Connection）最近日子很不好过，经历连续几年的亏损之后，创始人Stephen Marks终于决定出售其持有的42%股份，为集团寻找新的主人。

Marks于1969年创建同名品牌Stephen Marks，1972年于英国伦敦创建French Connection集团。 据Sky News报道，Marks将出售其持有集团全部股份，品牌创建49年后将首次易主。

French Connection集团此前已遭遇多年业绩低迷。今年9月集团公布2018年上半年财务核心数据，截至7月31日的6个月内销售额同比下跌2.4%至5810万英镑，零售收入大跌10.5%至2739万英镑。尽管French Connection预计2018财年结尾将重新盈利，不过集团已经经历了连续6年的亏损。

图片来源：Flush the Fashion

由于业绩不理想，集团创始人Marks近年一直受到来自投资方的压力。品牌投资方之一的Gatemore Capital 曾多次提议分离Marks 的董事会主席和CEO的职务，其他股东也多次提出让他交出董事会主席和CEO之位，但他一直坚守阵地。如今重压之下，Marks还是要离开这个亲手创建的集团了。

之前French Connection集团内已经经历几次大的变动。今年4月集团将旗下时装及家居用品品牌Toast Limited的75%股权出售给丹麦时装集团Bestseller United，后者旗下拥有ONLY、Vero Moda、Jack Jones等品牌。除此之外集团近年还采取了精简店铺、更换管理层和设计团队等策略。

但和不少英国高街时尚集团一样，French Connection在Zara母公司Inditex和H&M集团这样国际竞争者的夹击下，尽管不断调整策略可是仍然表现不佳。

有行业人士分析French Connection集团另一股东Mike Ashley可能购入Marks手中的股权。Ashley是英国最大的体育用品零售公司Sports DirectInternational PLC（以下简称Sports Direct）的CEO，拥有French Connection集团约27%股权，如果购入Marks手中42%股权，他将拥有69%股权并接管French Connection集团。

关于Ashley可能收购French Connection的猜测确实有迹可循，行业内也有人分析Ashley惯常的手段就是等待竞争对手破产再以低价收购。

Ashley今年8月已经以9000万英镑的价格收购濒临破产的英国高端百货House of Fraser（以下简称HoF），此前HoF于2014年被中国三胞集团控股的南京新百收购，2018年5月三胞集团曾计划将HoF股权转让给千百度国际控股有限公司，但千百度最终退出，Ashley所有的Sports Direct公司则正式接手HoF。

曾经French Connection也受过全球潮流人士的追捧，许多上世纪90年代反叛的年轻人们都有一件印着FCUK Logo的T恤或鸭舌帽，那也是French Connection集团的巅峰时期，集团市值一度达到5亿英镑。不过潮流总是此消彼长，进入21世纪后品牌影响力逐渐减弱，2005年FCUK的简称Logo被停用，集团之后也陷入低迷。

目前Marks还在寻找合适的买家，French Connection集团可能最快于下周发布公告披露具体细节。